Cet homme semblait être sérieux, un véritable professionnel. D’ailleurs les rumeurs et les diverses informations qu’on lui a transmis l’avaient décrit comme quelqu’un connaissant parfaitement son domaine et surtout qu’il était discret et extrêmement prudent. L’homme de main par excellence en claire.

Avant de faire sa commande, elle réfléchissait sur comment introduire et surtout ne pas paraître jalouse ou misérable face à un homme venant du plus bas de la hiérarchie. Elle était noble par conséquent elle n’avait pas à paraître si désespérée, de plus jusqu’à maintenant elle avait réussi à garder la tête haute malgré les coups durs de la vie alors il était hors de question qu’elle perde la face maintenant, déjà qu’appeler cet homme était les premières signes de sa faiblesse à trouver une solution à un problème.
Son problème était le classique problème des domestiques flirtant avec son mari. Ce dernier s’était entiché encore d’une fille de bas étage et il l’a couvrirai d’or si la société et l’Eglise le lui permettaient. Le faisait-il pour la rendre jalouse ? Pour lui montrer que beaucoup ont réussi là où elle a échoué c’est-à-dire attirer la sympathie et l’attention du duc. Elle savait pertinemment qu’il se vengeait de son véritable amour, tuée lors du coup d’Etat par ses propres mains à cause d’Anastasia, en traînant avec deux filles faciles sans s’y attacher particulièrement. La brune aurait pu honorer son titre de « Sa Monstruosité » en menant la vie dur à cette domestique, du nom d’Elysia, mais elle n’avait pas pu à cause d’Henri. Il protégeait son « jouet » et la couvait du mieux qu’il pouvait pour l’énerver. La duchesse aurait pu utiliser son enfant pour qu’Henri mette à la porte cette donzelle mais les deux, Henri comme Anastasia, aimaient trop leur enfant pour l’entraîner dans ce théâtre d’intrigue et de coup tordu. C’était d’ailleurs le seul domaine où ils s’entendaient à la perfection.

- Demain j’irais à l’Opéra, accompagnée de mon fils et de mon mari. Aux côtés du Duc se trouvera une domestique… je voudrais que vous vous occupiez d’elle. Ma condition est la suivante : La mort doit paraître naturelle et banale. Je ne désire pas d’une fin tragique ou théâtrale qui attirera les soupçons sur moi ou sur mon mari.

Sa fortune était basée sur les fonctions de son mari par conséquent s’il perdait en notoriété, elle perdrait aussi des richesses. Une chose inconcevable pour une femme aimant le luxe et les plaisirs coûteux de la Cour. Enfin cet avenir était bien lointain car même si le duc était sans-le-sou, alors elle se fera entretenir par ses multiples amants, ces hommes stupides qui gravissent autour d’elle cherchant une reconnaissance pour beaucoup. Dans tous les cas, elle ne laissera pas Edward traîner dans la boue à cause d’une domestique ou d’un scandale mineure.

Finalement elle prit le narghilé et en respira une bouffée. C’était l’équivalent d’une pipe mais l’odeur était moins forte et moins étouffante dans les poumons. C’était assez agréable. Elle prit le deuxième tube –c’était pour deux à trois personnes – et le tendit au jeune homme.

- Il fait bien froid dehors n’est-ce-pas ? Ce narghilé est assez bon, je vous conseille d’y goûter si vous êtes fumeur bien évidemment.

Celui qui n’avait pas mis une pipe ou un cigare en bouche de toute sa vie ne pourra pas apprécier ce délicat goût par conséquent il gâchera plus qu’autre chose ce merveilleux instant de découverte.

Elle était consciente qu’elle l’avait gêné dans sa longue réflexion. En effet les mots qu’il prononçait semblaient être une corvée terrible et vraiment difficile pour sa bouche. Elle ne comprit pas ou plutôt ne voulut pas comprendre cette attitude grognon et haussa seulement les épaules lorsqu’il déclina son généreux offre aves une phrase fort hypocrite. S’il mettait un peu plus de cœur dans la voix alors elle pourra peut-être croire à cette phrase. Il ne l’aimait pas beaucoup, c’était clair et net. Elle n’y prêta pas plus attention car ce n’était pas le premier à ne pas l’apprécier tout de suite et il ne sera certainemment pas le dernier.

Elle continua donc à fumer en solitaire en fixant les flammes. Il interrompit cette contemplation en lui demandant s’il était nécessaire de la tuer demain soir, cette domestique. Anastasia fronça les sourciles, interrogateurs. Elle lui avait dit de tuer cette catin demain soir ? Soit il avait mal compris, soit elle s’était mal exprimée pour qu’il lui pose une telle question. Pourtant elle pensait avoir été claire avec cette exigence d’une mort banal. Dommage que cette fille n’était qu’une domestique car un meurtre devant tant de monde pourrait s’avérer fort plaisant, fort intéressant. Malheureusement il fallait jouer discrètement et oublier le théâtre.

- Je ne pense pas avoir dit demain soir obligatoirement. Non je sous entendais seulement qu’il serait bon de mettre un visage sur notre cible voyez-vous, il serait stupide de se tromper de personne. J’aurais bien pu l’appeler maintenant malheureusement, ce soir elle est assez occupée et je ne peux pas discuter avec vous en journée. Vous comprenez ?

La domestique était occupée à donner du plaisir à son mari, ce qu’Anastasia ne semblait pas réussir apparemment. La jalousie d’une femme brisée était vraiment dangereux car elle sera dès lors prête à tout, ne craignant ni une sanction, ni les regards qu’on lui jettera. Une fois ce venin elle, son esprit sera rongé jusqu’à que sa vengeance s’accomplice de la meilleure façon possible.

Quant à la journée, elle était assez occupée entre repas, les thés, les salons, les invitations, les robes, le coutourier, le coiffeur, l’achat de meubles, l’arrangement des meubles, son fils et les divers ordres à donner à la maisonnée pour que tout fonctionne comme il se doit. De plus tout le monde verra le mystérieux tueur entrer dans son salon privé donc de bouche à oreille, cette nouvelle étrange parviendra au duc qui deviendra dès lors très soupçonneux en cas de mort de sa favorite même si la mort semble banale. Il n’était pas né de la dernière pluie et ne manquait pas d’esprit. C’était à la fois un atout et un désavantage.
Un avantage car il pouvait s’assurer une excellente position au sein de la société mais un désavantage car Anastasia se retrouvait très limitée en action et en libre-arbitre. Il se fichait d’elle en apparence mais dès qu’ils se rencontraient, en public ou en privé, il la rabaissait outrageusement. Rien de mieux qu’attiser cette flamme vive qui brûle et consomme Anastasia depuis ce désastreux mariage.

- Vous pouvez donc la tuer le moment que vous jugerez opportun. Quant à vos honoraires… je vous écoute.

Elle avait demandé qu’il vienne mais n’avait pas la moindre idée de ses prix. De toute manière, elle n’avait pas peur à ce sujet… l’argent ne manquait pas à Anastasia. Au contraire, elle nageait dedans. Un véritable poisson.

Comme elle l’avait deviné, c’était lui qui avait mal compris. Anya n’aimait pas cette étourderie, après tout ils parlaient d’un sujet grave passible d’une peine de mort à la moindre erreur. Allait-il se montrer aussi maladroit et imprudent qu’à cet instant ? Ou se sentait-il plus à l’aise sur le terrain, une arme à feu en main et un corps glacé à ses pieds ? Cette idée ne provoqua aucun frisson en la duchesse car pourquoi devrait-elle se sentir mal, ou se soucier, pour une stupide et insolente domestique ? Oh que oui ! Elle était devenue arrogante cette petite chose dès qu’elle comprit qu’elle était devenue la favorite du maître des lieux, passant ainsi de la condition d’une insignifiante domestique à celle de la putain de son employeur, choyée et parée des plus beaux atours que son rang pouvait lui permettre. Mais cette dernière s’était laissé bercer d’illusions en se croyant « intouchable », abaissant sa garde vis-à-vis d’Anya qui se déplaçait silencieusement, sournoisement, à coup de sourire ou d’indifférence. En aucun cas on ne croirait – excepté cette nuit – qu’elle haïssait profondément cette femme. Au contraire on aurait tendance à penser que l’épouse adultère aurait depuis longtemps oubliée son mari pour les robes et les amants. Elle dupait la maisonnée et toute la Cour avec ce masque hypocrite qui change au gré des situations.

Elle garda toujours ce masque même lorsque l’impertinent qui était face à elle l’accusait directement pour s’être mal exprimé soi-disant. Au fond elle s’impatientait et était offusquée par une telle attitude boudeuse. On aurait dit un pauvre enfant qui cherchait à rattraper sa faute. Elle était également surprise – mais qu’elle ne montra pas – par cette franchise. Il n’y avait pas d’implicite ou de sous-entendu, c’était une accusation des plus directes qu’un homme du bas peuple envoie sans scrupule à la duchesse. Il fallait qu’elle ne se fût pas attendue à ça ! Le seul résultat qu’il obtint d’elle était la perte croissante de la confiance accordée par la duchesse au début de l’entretien. Il s’attirait ses foudres et si c’était son objectif, il avait réussi !

Sa tentative d’excuse ne servait strictement à rien. Elle ne réparait pas l’offense qu’il lui avait faite tout à l’heure ou encore adoucir la colère montante d’Anya. Son narghilé en bouche, elle abandonna la contemplation du beau visage d’Izaiah pour se tourner vers les flammes crépitantes de la cheminée. Elle soupira. Sa bonne humeur et son plaisir pour la dégustation de ce nouveau tabac venait d’être gâté par l’attitude revêche de son invité. Plongée dans ses pensées, elle se demandait comment se venger gentiment, lui rappeler qui il était et qui elle était. Pour l’instant, elle ne savait pas comment. Ce n’était pas les idées qui manquaient mais elle ne voulait pas non plus détruire toute fierté et orgueil et ainsi risquer d’être vendu à un quelconque garde par lui à cause de cette stupide vengeance. D’une manière ou d’une autre, ils étaient complices maintenant non ?

Comme un simple d’esprit, un idiot, un agneau bien docile au destin, il lui offrit généreusement le bâton pour le battre. Il parlait d’argent mais ce n’était pas la monnaie sonnante ou encore cette pseudo-suprématie qu’il osait s’accorder en constatant le peu d’expérience de la duchesse dans la pègre qui la firent réagir. Non c’était cette expression : Payer par nature, qui lui arracha ce micro sourire malsain. Un tel acte ne lui faisait pas honte, au contraire elle y prenait du plaisir comme n’importe quel humain. Malheureusement dans cette situation, elle ne pensait pas à rendre réalité ce mode de payement malgré l’ambiance propice et le bel qu’il était. Enfin elle n’était pas désespérée non plus financièrement pour se traîner à ses pieds, histoire d’avoir droit à ses beaux yeux. Non, non, c’était l’une des duchesses les plus riches du royaume et ce n’était pas rien en ces temps de misère. De toute manière, même si elle le voulait - et l’envie n’en manquait pas – cet homme refusera de la toucher vu le dégoût évident qu’elle lui inspirait alors qu’elle n’avait rien fait de détestable depuis le début de l’entretien à son sens.

Elle se leva lentement, tout en reposant son narghilé, fit le tour de la table et se plaça en face de lui, à quelques centimètres de son visage et du corps. Elle était très proche mais prenait grand soin de ne pas le toucher. Seule sa longue chevelure échappait à son contrôle en se déposant mèche par mèche sur les cuisses de l’assassin.
Anya posa son regard sur lui, fixa longuement ses prunelles dorées si hypnotisantes, et laissa sortir volontairement cette haleine fruitée et teintée de fumée à cause du narghilé. Son corps comme ses cheveux dégageaient également un parfum floral, si opposé à l’hiver et ses chutes de neiges qui sévissent le royaume.

- Payer par nature ? Voilà un mode de payement qui procurait sans nul doute du plaisir et de la satisfaction aux deux parties.

Elle ne le quittait pas des yeux et ne réagissait nullement lorsqu’elle sentit que son décolleté laissait voir le début de la frontière entre son gracieux cou et ses seins, tas de gras mince chez elle, qui obnubile malgré tout tant d’hommes et femmes.

- Malheureusement vous semblez me détester, être dégouté par ma personne. Cette manière de payer ne me convient donc pas car un homme qui n’a envie que de vomir dès qu’il me touche m’écœure.

Comme pour appuyer ses dires, elle osa poser une main sur la cuisse et s’approchait dangereusement de la zone sensible des hommes, approchant toujours plus son visage du sien, au pont de presque l’embrasser mais s’arrêta encore une fois à la limite. Elle se releva, s’éloigner pour prendre une bourse dans un coffret.

- Tenez… Cette monnaie vous parle plus je suppose.

Elle l’avait dit d’une manière fort dédaigneuse, comme pour bien remettre en place l’invité. Il faisait partie du peuple et elle était duchesse. Il lui devait donc respect et non insolence et rébellion, qu’il soit valet ou assassin.