Elle piaffait littéralement d'impatience, ayant hâte de voir si son plan allait marcher. Elle l'espérait. Il ne pouvait pas en être autrement. Son  projet brillait de mille feux dans le lointain, et elle avait déjà tellement imaginé ce que ce serait, de se faire de l'argent aussi plaisamment, que le Ciel ne pouvait tout simplement pas la payer de désillusion. Ce serait trop cruel, n'est-ce pas? (quoiqu'une petite voix lui soufflait dans un coin de sa tête que le Ciel se conduisait parfois lui aussi comme une prostituée, et qu'il l'aurait bien vendue si dans un coin de sa petite tête stupide une de ses rivales l'avait souhaité, tout en promettant au Créateur de se racheter s'il l'exauçait. Elle secoua la tête, chassant ses envies de meurtre imaginaires. De toute façon, personne n'était au courant de ses manigances – encore heureux, sinon Blanche lui aurait arraché la tête pour avoir permis à Primo, déclencheur d'ennuis en puissance, d'entrer une seule fois de plus dans son cabaret chéri – et si jamais quelqu'un tentait de contrecarrer ses plans, elle jurait sur toute sa descendance de lui faire avaler ses attributs sexuels, quels qu'ils soient. Et les filles du froid tenaient toujours leur parole. La légende disait même que sa propre grand-mère avait arraché à mains nues la langue d'un gamin qui l'avait insultée dans la rue. Il fallait croire qu'elle avait déjà des antécédents – assez glorieux quoique positivement peu ragoûtants) Bref. Toujours était-il qu'elle était sur le point de réaliser les beaux projets qu'elle se faisait miroiter depuis le début de la soirée, et que par conséquent, l'échec risquait de lui retourner complètement la cervelle.

Heureusement pour elle (et pour la tranquillité de son entourage dans les jours à venir), le jeune homme semblait plutôt réceptif, entrelaçant ses doigts entre les siens, ce qui fit sourire Scarlett. Primo avait beau se comporter comme les insupportables minets séducteurs qu'elle croisait à l'occasion dans les ruelles (les plus désagréables se permettant de la siffler et de l'affubler de quolibets qui n'avaient pas lieu de lui plaire, ce qu'ils avaient vite compris – un coup de pied bien placé n'avait jamais réjoui la gent masculine), il était amusant, et elle ne s'ennuyait pas. La soirée, qui aurait pu ressembler à toutes les autres – danse, pêche, chambre – s'avérait trépidante. Cependant, il ne fallait pas rêver : Scarlett avait des principes et était dure en affaires. Elle n'était pas sans cœur (elle avait même eu pitié, une fois, d'un pauvre gamin qui n'avait pas l'argent pour la payer autrement qu'en paniers de légumes, arrachés au jardin de ses parents, qu'il déposait en douce dans la cuisine), mais elle tenait à exercer son métier dans les règles de l'art, et il était hors de question que Primo la lui fasse à l'envers! Elle reçut son présent avec plaisir, bien qu'elle lui donnât , suite à celui-ci, une petite tape sur le nez pour le remettre à sa place.

« Tu as déjà eu plus d'avance qu'il n'en fallait, si tu veux mon avis. »

Elle se releva, épousseta sa robe, dont le bas était constellé de petites taches de boue (elle allait devoir se lever pour la remettre en forme demain matin, car elle ne pouvait pas se permettre de la laisser souillée, si jamais elle en avait besoin), mit ses mains sur ses hanches, toisant Primo.

« Et si tu penses que je vais te faire des faveurs, je peux t'assurer qu'il n'en sera rien. Je n'ai pas l'habitude de faire des différences entre mes clients suivant le contenu de leur porte-monnaie. »

Elle fit trois pas vers le cabaret (pourvu que personne ne l'appelle pour le spectacle, pourvu qu'elle ne rate pas son tour, pourvu qu'elle ait le temps de mener cette affaire à bien avant que l'on ait besoin d'elle quelque part, pourvu pourvu pourvu qui tournaient dans sa tête tandis qu'elle continuait à faire la conversation), se retourna, adressa un sourire mi-taquin, mi-sérieux à son nouveau client, le regard pétillant.

« Ou alors, l'arrangement sera autre : je ne te donne que ton... »

Elle s'arrêta, hésita, cherchant ses mots. Zut! Pourquoi, pourquoi fallait-il qu'elle ait un trou de mémoire pile à ce moment-là? Pourquoi le mot ne lui venait-il que dans sa langue natale alors que l'anglais lui était à présent naturel? Elle se retint de jurer tout haut. Ce genre de pratiques ne rendaient pas forcément une femme attirante. Une insulte en magyar franchit toutefois ses lèvres, chuchotée. Il fallait croire qu'on ne se refaisait pas, même si cela aurait pu être pire :  en d'autres circonstances (sans un client à recruter dans les parages), nul doute qu'elle aurait juré comme un charretier.

Elle esquissa un geste désinvolte de la main pour cacher l'agacement que lui causait ce problème de langage.

« Ton bâton qui va avec ton instrument maintenant, et le violon en lui-même quand j'estime que tu me l'auras assez payé. »

Elle lui adressa un sourire radieux, haussa les épaules.

« Évidemment, si tu en as besoin tout de suite c'est embêtant. Mais tu peux choisir. Je suis une bonne fille après tout, chéri. »

Sans le quitter des yeux, elle s'approcha d'une fenêtre, se mit sur la pointe des pieds pour regarder à l'intérieur, revint vers lui. Moqueuse, elle se saisit de sa main, entrelaça les doigts comme il l'avait fait auparavant, et le regarda dans les yeux en haussant les sourcils.

« Il faut me dire avant que j'aille danser. Pour savoir ce que je te rapporte sous mes jupons. »

Elle posa sa main sur celle de Primo, l'emprisonnant entre les siennes, y déposa un baiser.

« Dans tous les cas, ta soirée est déjà réservée. »

Oh non, elle ne le lâcherai pas. Elle n'était pas assez folle pour abandonner maintenant. Même si sa danse approchait, elle avait encore un peu de temps avant que Blanche ne se précipite, furieuse, à sa recherche. Elle se sentait un peu excitée, comme une petite fille à l'approche de son anniversaire. Elle leva un instant la tête vers le ciel.

Ce n'était vraiment pas sérieux, pour une femme de son âge.