Le château. Ce n'était pas non plus tous les jours qu'Heather s'y rendait. D'ailleurs, elle n'y était encore allé, sur les vingts longues années de sa vie, qu'une seule et unique fois. Avec son père, il y a quatre ans. Il faut dire que d'ordinaire, lorsque les nobles désiraient quelque chose, ils envoyaient leurs domestiques en chercher en ville. L'apothicaire n'y faisait pas exception, même s'il semblait bien que ses produits étaient appréciés. Surtout les baumes et crèmes pour la peau. La rendre plus blanche, plus douce, et autres... Après tout, pour les femmes, la beauté était si importante.
Mais la veille, une domestique qu'Heather connaissait bien était arrivé. Enfin, elle la connaissait bien. Disons qu'elle venait très régulièrement pour celle pour qui elle travaillait. Une lady, mais la jeune femme ne savait pas la quelle. Elle ne savait jamais à qui allait ses soins. De toute manière, à quoi un nom lui avancerait-il ? Pas grand chose, elle ne faisait pas parti de ce monde après tout. Elle avait pour elle quelque chose d'exceptionnel cependant ce soir là. Une lettre de sa patronne. Demandant un service à Heather.
Apparemment, cette fidèle cliente était bien embêtée par sa fille de par trop garçon manqué. Lady Vivaldi, puisque apparemment, c'était le nom de la demoiselle, ne prenait pas soin d'elle. Ce qui était problématique pour les intérêts de la famille. Enfin, ce n'était pas dit ainsi. C'était tourné d'une telle façon que la jeune femme ne pouvait refuser ceci. Un argument supplémentaire à celui de l'argent. La mère s'inquiétait en effet que sa fille ne trouve pas l'amour auprès d'un jeune noble si elle continuait ainsi. Et passer à côté de l'amour serait tellement dommage.
Bien sûr, Heather avait accepté. Même si les intentions (annoncées) avait été moins pures, elle n'aurait pas pu refuser l'argent de cette mission. Suffisamment pour vivre tranquillement une semaine complète. Bien plus que la simple vente de crèmes pourrait rapportée. La jeune femme arrivait déjà devant les portes du château. Elle avait marché vite. Car elle voulait retourner dans cet endroit, presque sacré pour elle. Là où vivaient les Princes. Ceux qui lui avaient fait ouvrir les yeux. Même s'ils ne le sauraient probablement jamais. Qu'importe, elle n'en avait vraiment rien à faire. Ce qu'elle adorait, c'était l'amour qu'ils se portaient les uns aux autres. Accélérant encore imperceptiblement le pas, elle arriva juste devant les gardes. A qui elle expliqua la raison de sa présence. Son manteau long claquait même dans ses pas décidés. Même si son cœur battait à cent à l'heure, elle montrait aux autres alentours une grande confiance en elle. Elle sortit de sous ce manteau la fameuse lettre, que le capitaine lu rapidement. Puis il vérifia le contenu de son panier, levant chaque fiole dans le faible soleil, ouvrant chaque petit coffret contenant du baume ou de la crème. Heureusement, elle n'en avait pas emmené beaucoup non plus.
Une fois qu'il fut vérifié qu'elle n'avait aucun objet dangereux pour la Cour, et surtout, pour les Princes, elle fut escortée jusque dans les appartements de la Cour. Au passage, elle salua quelques domestiques qu'elle connaissait, et surtout, observa, émerveillée, la décoration des lieux. On était évidemment à des lieux de son quotidien, dans sa petite maison puant les fleurs fanées et autres herbes à l'odeur parfois âcre, parfois doucereuse, mais toujours bien trop forte. Heather était bien contente d'avoir avec elle deux gardes. Jamais elle n'aurait pu autrement se retrouver dans ce dédale. A chaque fois qu'un noble passait, tous trois s'inclinaient. La jeune femme n'avait pas oublié les conseils de son oncle. Même si il avait médit des Princes, il avait toujours été de sage conseil.
Au bout de quelques temps, ils arrivèrent devant une porte. L'un des gardes frappa, et la domestique qui avait donné la lettre à Heather ouvrit. La reconnaissant, elle appela de suite sa maitresse.

« Heather, vous êtes là ! Vous pouvez disposez gardes. Venez Heather, venez, je vais vous présenter à ma fille ! »

L'apothicaire fit un petit semblant de révérence, avant de suivre la lady. Au centre de la pièce se tenait une jeune fille. La domestique lui souffla rapidement à l'oreille de ne pas l'appeler Lady Vivaldi, mais Mademoiselle. Comme elle avait plutôt l'habitude de brosser les gens dans le sens du poil, elle hocha de la tête, pour signifier à la jeune fille qu'elle avait compris, tandis que la mère de Lady Vivaldi la présentait.

« Ravie de faire votre connaissance, Mademoiselle. »

Elle laissa le soin à la mère d'expliquer la raison de sa présence. Car il paraissait évident à Heather que la jeune fille avait envie de tout, sauf d'être ici. Toutes deux avaient à peu près la même taille, et certainement qu'elles avaient presque le même âge aussi. Lady Vivaldi était manifestement jeune. Sa peau était très pale, aussi n'aurait-elle pas besoin de cette crème pour la blanchir, au contraire de sa mère. D'ailleurs, à la voir comme ça, tout de suite, Heather se demandait bien de quoi elle avait réellement besoin... Jusqu'à ce qu'elle remarque ceci. La jeune fille avait l'air d'avoir la peau un peu sèche. Bientôt, la mère de la jeune fille sortit, et la servante vaqua à ses activités. Heather s'approcha de la petite noble, et fit mine de prendre ses mains.

« Vous permettez ? »

Car bien sûr, elle n'irait pas toucher une noble sans son expresse autorisation.

La jeune femme ôta ses gants, exceptionnellement. Si elle voulait vérifier la douceur de la peau de la petite noble, c'était tout de même mieux de pouvoir vraiment toucher cette peau. Alors qu'elle obtenait l'autorisation de Lady Vivaldi, elle prit les petites mains, et les leva dans la lumière. Son impression fut vite vérifiée. La jeune fille ne prenait pas soin de ses mains. Elles étaient rêches. Certes moins qu'un habitant du bourg, mais tout de même. Ce n'était pas les mêmes mains de celles d'autres nobles, dont la propre mère de la jeune fille, mais surtout de grosses bourgeoises. L'on dit que le travail manuel façonne les mains. Pour Heather, la petite noble faisait quelque chose de ses dix doigts. Peut être de la couture. Ce qui expliquerait aussi la petite écorchure sur son auriculaire, qu'elle venait de voir. De plus, ses ongles étaient plutôt courts. Elle stoppa un moment l'observation des mains, et suivit le regard de la jeune fille vers son panier.

« Oui, je vends un bon nombre de ces produits. La Cour regroupe la majorité de mes clients, si je peux m'exprimer ainsi. Mais ma clientèle compte aussi quelques bourgeoises. Il est normal pour une femme de le Haute Société de soigner son apparence. »

Elle alla justement chercher son panier. D'office, elle mit à part certains produits. Comme les crèmes censées blanchir la peau. Non, ce qu'elle cherchait, c'était juste une crème qui rendait la peau douce. Et pour le coup, celle ci pouvait se targuer d'être vraiment efficace. Heather elle même en mettait tous les matins. Ce pourquoi elle avait les mains très douces.

« Mademoiselle, pratiquez vous une activité manuelle ? De la couture par exemple. »

Les frottements avec les tissus rendaient les mains sèches. Si c'était bien le cas, Heather donnerait certainement à la petite noble la même crème qu'elle utilisait quotidiennement. Puis elle alla se saisir d'une mèche de cheveux de la jeune fille. De suite, elle remarqua qu'elle ne les soignait pas. Ils étaient secs. Elle devait les laver souvent, mais cela les abimaient. Ceux qui ne les lavaient pas assez avaient eux les cheveux gras. Une horreur. Le premier conseil de l'apothicaire avait toujours été dans ces cas là de se laver plus souvent. Enfin, ce n'était pas le cas de la lady.

« Vos mains et vos cheveux sont secs. Je peux vous donner une crème pour les mains, et un baume pour les cheveux. Ainsi, vos mains seront très douces, du moment que vous appliquez la crème tous les jours. Et si chaque matin vous utilisez le baume sur vos cheveux, ils devront briller, et seront bien plus faciles à coiffer. Ainsi, même si vous continuez à vous laver tous les jours, ou presque, ils ne deviendront pas fourchus. »

Elle effleura ensuite les lèvres de la jeune fille. Elles étaient un peu gercées. La jeune fille devait se rendre assez souvent dehors, et ce malgré le froid qui s'installe.

« Vous ne semblez pas craindre le froid, Mademoiselle. Vous allez souvent à l'extérieur de ces murs n'est ce pas ? »

Le corps dit toujours tellement plus sur nous que l'on peut s'y attendre. Heather affirmait beaucoup de choses, sans crainte. Elle ne se trompait que très rarement. Des femmes oisives, elle en avait vu. De toute évidence, Lady Vivaldi ne se contentait pas d'attendre que le temps passe dans un fauteuil. Et puis, son tempérament le lui disait aussi. La dernière fois qu'elle s'était rendu dans une riche famille pour venir voir une jeune fille, celle ci n'avait pipé mot. Elle s'était laissé faire, tel un automate. La petite lady, au contraire, lui parlait. Son ton n'avait pas laissé paraître du mépris, qui plus est. Sa mère avait été doucereuse. Mais elle avait un ton plus franc, sa voix n'était pas suave, ni voilée. Petit à petit, Heather commençait à se faire une idée du caractère bien trempé de la demoiselle. Et cela l'amusait.

« Je peux vous certifiez une chose, vous n'avez pas besoin de la plupart des soins que je prépare. Nombre de jeunes filles doivent vous envier votre beauté et votre fraicheur. Mis à part ces crèmes que je vous propose, je ne pense pas que vous ayez besoin de quelque chose. »

Elle alla chercher les deux pots sus nommés. Le premier était une boite de fer ronde, de la taille d'une petite galette, haute de trois centimètres. Le deuxième allait plus vers le tube, et était en verre. Elle prit le premier, l'ouvrit, et montra une crème blanche à la jeune fille. Elle en prit un peu sur ses doigts, et lui en montra la texture. La crème était assez épaisse, et sentait bon la violette, comme la noble put le remarquer alors que la jeune fille lui fit respirer cette crème en mettant ses doigts sous son nez.

« Ceci est la crème pour vos mains. D'ailleurs, vous pouvez aussi la mettre sur votre visage. Après tout, si vous sortez souvent dehors, le froid et le vent doivent vous mordre vos joues, et les abimer. »

Elle appliqua ensuite la crème sur les mains de la jeune noble, la faisant bien rentrer dans la peau, massant ces mains pendant une petit minute. Puis elle alla se saisir du tube, et fit glisser un peu de cette crème couleur ambre dans sa paume. Le soin était bien plus liquide. Sa couleur lui venait de l'huile qu'il contenait. Pas beaucoup, mais tout de même. Lui aussi sentait la violette. Après tout, l'apothicaire avait choisit de prendre ces produits parfumés, pensant que la violette irait bien à une jeune noble. Un parfum plus profond aurait alourdit la jeune fille, et cela aurait été bien dommage. Elle alla se placer derrière la noble, et lui appliqua ce soin, passant ses doigts dans les cheveux de la jeune fille, de haut en bas.

« Voilà, cella ci est pour vos cheveux. Désormais, ils sont beaucoup moins ternes. »

Elle revint face à la jeune fille. Avant de penser à une chose.

« Je peux aussi vous donner quelque chose pour vos lèvres. Mais je dois avouer que je n'ai pas l'impression que cela vous intéresse plus que cela... »

Qu'est ce que la lettre précisait, d'ailleurs, à ce sujet ? Ah oui... Faire tout pour convaincre la jeune lady de se pouponner un minimum chaque matin...

Spoiler:

Elle était amusante la petite noble. Mine de rien, elle se laissait faire, et pourtant, son visage paraissait un peu... boudeur. Tout du long qu'Heather avait fait grosso modo la promotion de ses produits, Lady Vivaldi était restée muette. A plusieurs moment, elle avait eu l'impression de viser vraiment juste. Sur les activités de la jeune fille. Enfin, il n'y avait pas de mal à aimer l'air frais. A aimer se promener dans les jardins. Hé, l'esprit de déduction de l'apothicaire était limité à trouver les éventuelles imperfections de l'apparence d'une personne. Déchiffrer les expressions, ça, elle ne savait absolument pas faire. De vagues suppositions sur des moues évidentes, tout au plus. Et encore, il lui arrivait de se tromper. Voilà bien pourquoi sa traque des ennemis des Princes était si peu efficace.
Par exemple, pouvait-elle se douter un seul instant que là, juste en face d'elle, se tenait une membre de la fameuse Résistance, qu'elle détestait ? Non, bien sûr que non. Lady Vivaldi était juste une petite noble, peut être un peu... sauvageonne, garçon manqué. Mais pas du tout une rebelle ! Pourquoi une noble irait se rebeller contre les Princes ? Déjà qu'elle ne comprenait pas pour les habitants du bourg... Oui, Heather restait imperméable face à la misère du monde.
Elle avait du attendre toute la journée ici ? Seigneur, qu'est ce qu'elle avait du s'ennuyer... Heather la plaindrait presque. Surtout que bon, elle avait bien préciser qu'elle ne serait là que l'après midi. Elle devait bien renouveler ses stocks. Chaque jour, elle fabriquait quelques uns des produits les plus demandés, ou ceux qui commençaient à manquer. Ou encore des commandes. En temps général, cela lui prenait bien la matinée. Et elle devait faire vite, certaines fleurs devaient être cueillies à l'aube, et utilisée encore très fraiches. Des fleurs fragiles. Qui ne supportaient pas la chaleur une fois sorties de terre, par exemple. Il y avait même certaines plantes qui ne pouvaient être cueillies que pendant quelques semaines durant l'an. Celles ci étaient immédiatement transformées. Le muguet en était un bon exemple. Chaque mois de mai, elle plaçait quelques brins dans un bocal remplis d'eau. A loisir, elle pouvait prendre de cette eau... mortelle.
Enfin, quoiqu'il en soit, Heather n'avait pu se libérer que l'après midi, confiant la boutique aux gosses du quartier, en qui elle avait totalement confiance. Et donc, la petite noble l'attendait depuis tout ce temps. Ils avaient vraiment du temps à perdre tout de même. Enfin, elle avait certainement du se rabattre sur des travaux de couture, mais apparemment, l'inactivité l'avait pesé, d'après ce qu'elle disait.

« Je suis navré, mais je n'ai pu me libérer que cette après midi. Je comprends parfaitement que vous avez pu vous ennuyer Mademoiselle. »

Elle lui sourit amicalement. Son côté grande sœur qui revenait. Alors que pourtant, elle ne devait vraiment pas être bien plus vieille qu'elle. Mais ce qui compte, c'est la responsabilité. Et puis, Heather vivait seule, subvenait elle même et à ses besoins, et à ceux de ses « frères » et de ses « sœurs ». Enfin, juste un peu pour eux. Elle ne croulait pas non plus sur l'or. Ce n'était rien de plus qu'une modeste artisan, qui avait réussi à se faire une belle place dans la ville. Avoir le monopole, ça aide, bien sûr.
La petite Lady lui demanda comment c'était dans le bourg. Bien sûr, elle n'y était probablement jamais allé. Enfin, c'était ce qu'elle pensait. Le contraire n'était même pas envisageable pour elle.

« L'on dit que l'herbe est toujours plus verte chez les voisins. Je ne viens que très peu au château, mais j'aimerais avoir l'occasion d'y aller un peu plus. C'est magnifique ici. Et puis... »

Non, elle ne devait pas le dire. Ce serait inconvenant après tout. Elle devait vite vite trouver un autre terrain, moins glissant. Sans laisser à la demoiselle le temps de répondre, elle enchaina.

« Souhaitez vous que je vous parle un peu du bourg ? Après tout, je vous ais fait perdre toute une journée, non ? »

Bon, ça lui permettrait surtout d'éviter que la jeune fille l'interroge sur ce qu'elle allait dire. De ça, elle pouvait très bien s'en passer. Elle tâcha rapidement de faire le tour de ce qu'elle pourrait dire. Elle même, en réalité, ne connaissait pas grand chose à la vie qui y était menée par le commun des mortels. Elle connaissant la sienne (encore heureux), les vagabondages des enfants qu'elle avait pris sous son aile, et le train de vie rutilant des plus riches. Bon, elle avait une bonne idée de la vie des autres artisans, des marchands, et de tous ceux qu'elle pouvait rencontrer ci et là, bien sûr... Enfin, rien de bien probant.

« Par quoi voulez vous que je commence ? »

L'apothicaire n'avait même pas remarqué le petit changement d'état de sa jeune cliente, tant il avait été éphémère. Pas très observatrice, elle ne la vit ni fermer ses poings, ni retenir un rictus. Non, pour cela, elle aurait du être moins centrée sur le château. Elle répondait à la jeune Lady, et se passionnait de sa réponse, étant à deux doigts de faire une gaffe. Bien sur, normalement, dire que l'on vénère les Princes (bien qu'elle ne l'aurait pas dit ainsi non plus) n'est pas une gaffe à proprement parler. Mais elle ne voulait pas que l'on pense qu'elle nourrissait d'autres sentiments à leur égard qu'une grande admiration. Et plusieurs fois, on lui avait fait remarqué que l'on aurait dit une amoureuse parlant de son Jules. Face à des roturiers, cela pouvait encore passé. Mais face à une noble ? Non, elle aurait trop honte. Ce pourquoi elle fit vite dévier le sujet sur quelque chose d'autre, à savoir la vie au bourg.
Mais c'était sans compter la curiosité de la petite noble qu'elle venait d'éveiller. Oh, la question aurait pu être anodine. Mais en ces temps troubler, elle était équivalente à « Quelle est votre opinion politique ? ». Avec ces satanés résistants dans la population, l'on devait se méfier de tout le monde. Des rumeurs circulaient même sur des traitres dans le château, peut être même dans les nobles. Bien sur, ce n'était que des rumeurs, fondés sur aucun fait réel. Mais tout de même. On ne faisait pas de fumée sans feu non ? De toute manière, si elle lui demandait ce qu'elle pensait des Princes, c'était que elle même avait une idée bien arrêtée non ?
Stop, elle devait arrêter là. Pas de paranoïa. Elle risquait quoi après tout ? Ce n'était pas une noble, dont la chance était infinitésimale qu'elle appartienne à la résistance qui allait la tuer ! Elle répondit donc assez naturellement, mais en faisant en sorte de garder une certaine réserve. Non pas à cause de toutes ses pensées qui venaient de crapahuter dans sa petite tête, mais de peur de finalement, encore, trop s'extasier sur les Princes.

« Nous ne sommes pas à plaindre, ça c'est sûr. Mais vous savez, pour nous, les changements de dirigeants importent peu. Je ne comprends pas la Résistance, qui prétends chercher une vie meilleure. Finalement, le seul changement notable dans nos vies, c'est le couvre-feu, que l'on doit à ces résistants. Et ils sont d'une violence... »

En fait, elle n'avait jamais rien vu de violent de la part de la Résistance. Mais des rumeurs circulaient, et celles là, elle n'avait aucun mal à les croire. Évidemment qu'ils étaient violents, ils voulaient renverser les Princes ! Ces beaux Princes, symboles de l'Amour. Elle rajouta rapidement.

« En tout cas, les Princes sont d'excellents dirigeants. L'économie se porte bien, et nous, les artisans, nous écoulons très bien nos marchandises. La nourriture ne manque pas, et nous pouvons l'acheter, et croyez moi, cela n'a pas toujours été vrai. Vraiment, le principal problème de ce Royaume, ce sont ces brigands qui osent vouloir renverser nos superbes Princes. Tout ça pour prendre le pouvoir, détruisant au passage notre société. »

Son opinion avait été finalement très claire là dessus. Elle haïssait la résistance, et à plus forte raison, leur chef. Celui là, si elle apprenait qui il était, elle ne lui donnait pas plus d'une journée à vivre.

« Enfin, je n'aime guère parler de politique. Y a-t-il autre chose qui vous ferait plaisir de connaître, Lady ? »

Heather attendit patiemment que la petite noble lui pose une autre question. En tout cas, ce sujet était clos, elle n'y reviendrait plus.

Elle avait fait quelque chose de mal ? Pourquoi… La petite noble ne parlait plus, elle semblait sonnée, perdue dans de terribles pensées. Pourtant, elle n’avait rien dit de particulier, enfin, il ne lui semblait pas. Pourquoi paraissait-elle d’un coup si distante ? Pourquoi, pourquoi, pourquoi… Les questions s’enchainaient dans la tête d’Heather, qui peinait à comprendre comment l’atmosphère si détendue du moment passé était d’un coup devenue si lourde… La politique seule ne pouvait en être la cause.
Lady Vivaldi ne semblait pas avoir apprécié sa remarque sur l’état du royaume, et sur la Résistance. Pourtant, elle ne devait pas voir grand-chose du monde extérieur à ce Château. Ce n’était pas comme si elle était l’une de ces miséreuses faisant la manche, voire volant les braves gens. Il y en avait toujours eu, et il y en aurait toujours. Là-dessus, elle n’était pas dupe Heather. Même si on les aidait, finalement, parfois, on dirait presque qu’ils voulaient rester ainsi, toute leur vie. De drôles de bonhommes. Accusant la société de tous les maux possibles, mais refusant de travailler pour elle, de s’intégrer, afin de pouvoir vivre dignement. Voilà comment Heather voyait les mendiants. Car un jour, elle avait demandé à l’un d’entre eux, en l’échange d’un repas bien chaud, d’aller porter un paquet à l’autre bout de la ville. Chose que faisaient aussi régulièrement les gosses de son quartier. Et bien, figurez vous qu’il avait refusé. Alors, depuis, elle n’avait plus jamais cherché à les aider. Qu’ils restent à leur misère, s’ils refusent la main qu’on leur tendait. Oui, pour manger, il fallait travailler. Et lorsque l’on veut, on peut.
La noble était ailleurs, et semblait vaciller. Elle congédia Heather. Sauf que celle-ci ne pouvait se résoudre à laisser une jeune fille ainsi. Elle semblait mal aller, et l’apothicaire voulait l’aider. Car elle le pouvait, au moins pour un temps. La jeune fille s’était écroulée sur son lit, sans même que Heather ne puisse l’aider à le rejoindre. Mais elle allait se rattraper. Après tout, il s’agissait de la fille d’une de ses meilleures clientes. Et s’il s’agissait là d’un effet secondaire de ses crèmes ? Après tout, certaines plantes les composants pouvaient être dangereuses à trop fortes doses. Et si la demoiselle était de nature fragile…
Non, elle ne pouvait décidément pas laisser une jeune noble ainsi, sans savoir la nature de son mal. Elle ne voulait pas être accusée d’avoir empoisonnée une Lady. Ce serait alors les cachots assurés, puis la mort. Et son nom serait à jamais tâché de l’ombre de cette résistance qu’elle haïssait tant. Impensable.

« Demoiselle, laissez moi vous aider si vous allez mal. »

Heather alla chercher son panier, puis s’agenouilla au chevet de la jeune fille mal en point. Elle avait avec elle, grâce à Dieu, quelques feuilles de tisanes aux effets bienfaiteurs, et même quelques pastilles à base de plantes, légèrement sucrées, qui pouvaient être efficace en cas de mal de crâne. Mais surtout, elle avait les antidotes aux plantes nocives qu’elle utilisait dans ses crèmes. Au cas où. L’on était jamais assez prudente.
Elle posa sa main sur le front de la noble. Il était chaud, mais pas fiévreux non plus. Elle n’avait pas de boutons. C’était déjà ça de gagner.

« Lady, avez-vous mal à la tête, ou à l’estomac. Pardonnez moi d’être si insistante, mais il arrive que quelques personnes souffrent des produits que leur procurent, aussi, je dois m’en assurer. »

Autant le dire clairement. Sinon, la noble risquait de ne pas apprécier qu’Heather s’accroche ainsi. Personne n’aimait être vu malade, souffrant, faible. Et encore plus les hautes gens.

« Et même si ce n’est de ma faute, ce dont je me réjouirais fortement, je peux vous aider, j’ai tout ce qu’il faut pour faire passer d’éventuelles douleurs. »

La jeune apothicaire fixait, inquiète, sa cliente. Mais pour l’instant, rien ne semblait indiquer une mauvaise réaction à ses crèmes. Enfin, prudence est mère de sûreté.

La petite noble s’était endormie, et Heather ne savait trop que faire. Elle avait profité du sommeil profond pour vérifié si elle n’avait pas de fièvre, ou voir si son ventre travaillait. De la fièvre, elle en avait bien un peu. Et l’apothicaire avait appliqué innocemment un petit baume sur son front, qui faisait baisser la température, et qui soulageait les maux de tête. Mais hélas, c’était tout ce qu’elle pouvait faire, et en attendant que la jeune fille se réveille, elle choisit de se poser sur un fauteuil non loin du lit de la demoiselle. Son panier à côté d’elle, elle sortit son ouvrage. Actuellement, elle brodait un mouchoir pour une de ses protégées, Wihelmina. Elle voulait représentée un brin de muguet dessus, elle était certaine que cela lui plairait.
Mais le jour ne tarda pas à décliner, et bientôt, elle dut arrêter. Elle ne voyait plus grand-chose dans l’obscurité naissante du château, malgré les torches qui brulaient. Elle fixa Lady Vivaldi, toujours endormie. Elle allait devoir prendre congé. Mais alors même qu’elle se disait ceci, la jeune demoiselle se réveilla. Elle avait l’air de bien aller. Le repos, c’était tout de même le meilleur remède contre les faiblesses passagères. Un grand sourire s’étala sur les joues de l’apothicaire. Elle était soulagée, bien sûr. Pour elle. Mais aussi, elle était purement et simplement heureuse que la petite noble aille de nouveau mieux. Sans autres arrières pensées. Pas pour elle, non, seulement pour le petit être se tenant devant elle.

« Mademoiselle, je ne pouvais m’en aller sans vous veiller. J’ai eu grande inquiétude pour vous. Mais comme vous semblez aller mieux, je… »

Elle n’eut pas le temps de prendre congé en une petite révérence. Car déjà, la jeune fille, qui venait de trouver une couverture dans son placard, jeta celle-ci sur elle. Oui, il faisait froid. Mais pour Heather, cela n’importait guère. Chez elle, il faisait bien plus froid qu’ici la nuit venue. Ou au petit matin, alors qu’elle cueille quelques herbes dans son petit jardin. Le froid, c’était l’affaire des roturiers, non pas des nobles. Un monde les séparait, et Heather n’était pas sotte au point de l’oublier.

« Merci, ma Lady »

Elle lui sourit une nouvelle fois. Après tout, la jeune fille avait été attentionnée à son égard, et cela lui faisait vraiment très plaisir.

« Mais, si je puis me permettre, vous devriez aussi vous couvrir. »

Elle s’était assise dans un divan, juste en face d’elle. Son regard se perd un instant, derrière la fenêtre. Mais Heather ne cherche pas à tourner la tête. Non, elle fixe la jeune fille. Se demandant ce que celle-ci attends d’elle. Après tout, elle n’avait pas l’air d’être enchantée par la venue de l’apothicaire quelques heures auparavant, et voilà qu’elle la retenait. Mais qu’à cela ne tienne, si elle ne parlait pas très bientôt, Heather prendrait congé. C’est évidemment à ce moment là que la jeune noble choisit de parler. Lui parlant de son métier.

« Oui, je confectionne tout cela moi-même. C’est mon oncle, paix à son âme, qui m’apprit tout. Depuis qu’il nous a quitté, je m’occupe seule de la boutique. Fort heureusement, les enfants du quartier m’apportent souvent un coup de main, en échange de quelques piécettes ou d’un repas chaud. Parfois la vie est dure, mais elle n’en reste pas moins agréable. »

Le sourire de la noble lui rappelait justement le sourire de quelques autres enfants, de ceux à qui elle offre une friandise. Un sourire innocent, le sourire de celui qui trouve une récompense. Une douceur. Un sourire emplit de joie.
Bien sur, elle avait omis de préciser quand son oncle, qu’elle avait longtemps cru être son père, était mort. Pour cause, cette date coïncidait avec l’ascension des Princes, étant donné qu’elle l’avait elle-même tué après qu’il en ait dit du mal. Elle ne désirait pas que quelque rapprochement pût être fait.
Et cependant nostalgique du temps où elle vivait avec lui, elle regarda un instant à travers la fenêtre, juste derrière elle. La nuit était tombée bien vite, et déjà, les étoiles illuminaient le ciel noir.

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