Les talons de la duchesse claquaient le sol du château impitoyablement, brisant ainsi le silence religieux qui régnait dans les couloirs des appartements royaux. La stature droite et fière, elle s’avançait vers la chambre d’Eden en négligeant les domestiques qui faisaient leurs courbettes ou qui s’écartaient rapidement de son chemin. En aucun cas son corps ne manifestait un mouvement de recul pour laisser passer les domestiques du château car c’était leur devoir de favoriser les classes supérieures aux siennes.

La porte de la princesse apparut, aussitôt un petit homme trapu qui le suivait s’empressa de devancer la jeune femme afin de lui ouvrir cette porte. En silence et sans un regard à cet homme qui l’accompagnait, elle pénétra dans la pièce et se dirigea tout de suite vers le sofa de la pièce.
D’un geste élégant, elle se déchargea de son lourd manteau en fourrure blanche pour tout de suite la remettre. La pièce était glacée et le feu n’avait pas était allumé. Sa nièce semblait vouloir faire appel à la mort en cette période froide qu’est l’hiver.
Un soupir d’exaspération s’entendit et, toujours dans ce silence, elle souleva sa pipe pour la porter à ses lèvres afin de tirer une bouffée. Dès qu’une partie de la fumée se répandit dans ses poumons, elle crut divaguer de bonheur et s’allongea donc sur le sofa en fermant les yeux. Elle les rouvrit quelques secondes plus tard pour expirer le trop-plein de fumée qui commençait à la gêner.

- Appelez un domestique pour qu’il allume cette cheminée. Décidément, on est bien paresseux dans ce château !

L’ordre donné, l’homme trapu accourut encore une fois aux portes afin d’exaucer le désir de sa maîtresse. On aurait pu croire que c’était un majordome ou encore un sorte de suivant de la dame, mais ce n’est pas le cas. Ce n’est qu’un couturier travaillant aux ordres de la famille de son époux et ayant une excellente réputation dans son domaine.
Il entra enfin à nouveau et épongea son front trempé dans la sueur. Même s’il faisait froid, il suffoquait car ces séances avec la princesse combinée à la duchesse étaient réellement fatigantes. Il n’était pas non plus motivé étant donné qu’il savait que la robe qu’il confectionnera sera jetée aux chiens « par accident ». Il avait espéré que la duchesse abandonne ses tentatives d’habiller avec élégance sa nièce et arrêter de dépenser outrageusement son argent, mais ce ne fut pas le cas. Au contraire, Anastasia continua avec plus d’insistance à torturer Eden pendant ces séances.

Il fallait l’avouer qu’elle trouvait la scène fort amusante. Eden tentant de faire bonne figure et remerciant platement Anastasia pour ses bons soins pour ensuite déchiqueter malencontreusement la robe confectionnée. Elle ne lâcherait pas le morceau de sitôt, jusqu’à qu’Eden accepte de porter une des robes à une réception seulement. Anastasia pensait que cela changerait des robes lugubres de sa nièce et apporterait un tout nouvel éclat à la beauté de cette dernière.

Le bruit des talons, autre que les siennes, s’entendit dans le couloir. Un sourire espiègle naquit sur ses lèvres et elle se releva pour s’asseoir convenablement sur son fauteuil. Les portes s’ouvrirent et cette fois-ci, elle se leva pour faire une révérence. Elle pouvait être la tante mais elle restait une duchesse devant une princesse.

- Ma très chère tante ! Comment vous portez-vous en cette magnifique journée ?
- Je me porte très bien ma nièce. Par contre je m’inquiète pour votre santé Princesse Eden, la pièce n’était-elle pas trop froide ? Vous risquez d’attraper une mauvaise toux ou une autre maladie qui risquerait de déformer ce si jolie visage.

Elle ne mentait pas et pensait sincèrement ce qu’elle disait. Eden était une belle jeune fille et correspondait mieux que quiconque au canon de la beauté de cette époque. S’il attrapait une quelconque maladie désastreuse et dangereuse, ce serait un gâchis.

Anastasia vit ensuite sa nièce monter sur l’estrade présenté par le couturier.

- Arnold, je voudrais que la robe convienne d’avantage aux goûts de la princesse et aussi aux goûts de la Cour. J’espère sincèrement que vous porterez cette robe lors d’un bal ma chère.

Sa requête était vraiment difficile pour le couturier. La Cour n’aimait pas le noir, la Princesse aimait le noir. La Cour aimait les couleurs vives, la Princesse ne portait presque jamais des couleurs vives. Avec un mouchoir blanc il s’épongea la figure et jeta un dernier coup d’œil à sa commanditaire. Celle-ci s’assit nonchalamment au sofa, allongea ses bras, fixa les gestes du couturiers et fuma tranquillement son tabac. Il n’avait pas le droit à l’erreur, pas avec la duchesse en tout cas. Autrement elle porterait sa réputation à ruine, elle avait une influence considérable au sein de la Cour grâce à son argent, grâce à son rang, grâce à ses scandales et aussi grâce aux fonctions de son mari.