Cela faisait un moment déjà que Heather, l’apothicaire, se faisait des soucis pour les prisonniers de cette maudite révolution. Et en particulier des gardes. Pour l’apothicaire, il ne pouvait y avoir plus victimes que ceux-ci de ces sinistres évènements. Après tout, au-delà de toute opinion politique, ils faisaient leur devoir. La jeune femme ne s’attendait pas vraiment à ce qu’elle soit accueillie les bras ouverts par les maudits républicains alors qu’elle ferait sa petite demande. Mais elle s’était préparé, pour pouvoir argumenter celle-ci. Qu’est ce que cela pouvait lui faire, après tout, qu’elle souhaite apporter de quoi remonter le moral à ces prisonniers de guerre ?
Elle s’avança dans la cour du château. Une cour qui avait perdu de sa splendeur depuis la fin de la Royauté. Jadis, celle-ci émerveillait la jeune femme. Elle était un symbole de la Royauté Éternelle. Mais las, cette royauté n’étant plus, on ne pouvait pas dire que la cour avait gardé de sa magnificence. Elle secoua la tête, las. Puis s’avança dans la demeure des Princes. Elle jeta un regard noir à quelques républicains. Où devait-elle donc aller ? Directement vers les cachots peut être ? Elle finirait bien par tomber sur quelqu’un qui pourrait la renseigner. Le plus important, c’était d’éviter William. Elle ne voulait pas se trouver face à ce traitre. Du fait qu’elle le connaissait personnellement, elle lui pardonnait encore moins. A nouveau, elle secoua la tête. Soupira. Puis se dirigea vers les sous sols, ses deux énormes paniers sous chaque bras. Si elle avait jugé que cela passerait, elle aurait mit dedans des crochets pour ouvrir les portes des geôles. Mais elle se doutait bien que ses paniers seraient minutieusement fouillés. Il n’y avait dedans que de la nourriture, des beignets à la viande de poulet, en belles quantités, suffisamment pour un diner à vingt personnes. Elle ne savait trop combien ils étaient en tout et pour tout. Mais si cela ne suffisait pas, ils pourraient le prendre en entrée. Et s’il y en avait de trop, ils pourraient festoyer.
Heather avait aussi une série de sucreries, afin de rendre leur vie de captifs plus douce. Des savons, pour qu’ils se lavent, des bougies senteurs, pour masquer la puanteur des cachots, et s’éclairer –notons qu’elle avait quelques doutes quand à savoir si ces objets seraient acceptés– des cartes à jouer, de nouveaux habits… Et enfin et surtout, elle avait toutes ses drogues médicinales, au cas où l’un d’entre eux serait malade.
Elle fut arrêtée devant même les escaliers. Elle expliqua son cas aux gardes, sans doute des traitres, des révolutionnaires. Elle mit un bout de temps à leur expliquer que ses paniers ne contenaient rien de dangereux, qu’il s’agissait là d’un pur acte de charité. Finalement, l’un d’eux prit une décision. Mais ce n’était pas une décision qui enchantait vraiment l’apothicaire.
« On peut pas décider ce genre de truc M’dame… Mais venez avec moi, j’vais vous amener face au chef de la police…. Il saura quoi faire lui, c’sûr… »
Même Heather pouvait s’en rendre compte, cet homme avait une certaine admiration pour le dit chef de la police. Elle afficha elle un air hautain. Alors qu’au fond, elle n’était pas du tout rassurée. Pourquoi la police ? Allaient-ils décrétés qu’elle était hostile à la République juste sous prétexte qu’elle voulait soutenir un peu ces prisonniers de guerre ? Oh bien sûr, elle était hostile à l’infamant régime mis en place par la Résistance. Mais elle n’avait guère envie de se faire arrêtée.
« Bien, menez-moi à lui… »
La tête haute, elle suivit le garde à travers les couloirs du château, jusqu’à se trouver face à une porte. Elle était là où se trouvaient les appartements des nobles, de ceci, elle en était sûre. Elle-même y avait autrefois quelques fois trainé les pieds. Et là encore, elle ne pouvait s’empêcher de noter que le château avait perdu ses richesses, sa beauté. Elle marmonna de rage entre ses dents en voyant une statue décapitée, puis laissa le garde l’introduire. Il parlait avec une certaine déférence. Pas de doute, celui qu’elle allait rencontrer était important. Une part d’elle s’en réjouissait. Elle serait face à l’un des leaders de cette république, sans aucun doute. Et après l’avoir rencontré, mis un nom, et un visage, sur un de ses ennemis, elle ne pourrait que plus efficacement réfléchir à un moyen de l’éliminer…
Elle s’avança dans la pièce, et s’inclina légèrement. Elle voulait faire croire à cet homme qu’elle était intimidée. Qu’il la croit naïve, pas très maligne, juste gentille. Cela arrangerait ses affaires.

« Enchantée Monsieur… Je me nomme Heather. Je suis apothicaire. Et j’aimerais offrir aux gardes prisonniers un peu de réconfort, en leur offrant quelques douceurs. »

Tout était dit, tandis qu’elle se gardait encore de lever la tête, comme elle l’aurait fait avec une personne de haut lignage. Mais pas encore comme devant les Princes. Elle aurait eu la chance de rencontrer ceux-ci, elle les aurait saluer en se mettant à genoux.

Blessure

Elle l’avait reconnu de suite, dès les premiers mots prononcés. Elle avait une excellente mémoire Heather. Surtout en ce qui concernait ses clients. Après tout, ceux-ci appréciaient toujours de se sentir privilégiés, et les appeler par leur prénom, sans jamais hésiter, cela aidait. Cela signifiait « Vous voyez, je me souviens de vous, et vous m’avez même laissé un souvenir agréable ». Si le client se sentait bien accueillit, il achetait plus volontiers après tout.
Celui là, il n’avait pas été un vrai client. Plus un patient, le temps de quelques jours, après une vilaine coupure.
Vidal. Assistant cuisinier… Bah voyons ! Manifestement, s’il se trouvait là, ce n’était pas qu’il travaillait comme tout honnête citoyen, mais qu’il complotait lâchement contre les Princes. Et sa blessure ne devait pas venir d’une maladresse, mais d’un combat contre les gardes.
Dire qu’elle avait soigné… ça… La jeune femme retint une grimace de dégout. Elle se souvint d’Eulalie, cette jeune femme, qui avait été servante au château. Elle soutenait les Princes, maintenant, elle soutenait presque la République. Bref, elle soutenait le régime en place. Peut être pourrait-elle faire croire la même chose ?
Elle aurait pu, peut être, si tout dans son visage ne montrait la colère sombre qui montait en elle à l’égard de ce soi disant résistant, qui n’était rien d’autre qu’un rebelle minable, méritant de perdre sa tête dans les plus cours délais. Résister, ce terme impliquait pour Heather de se battre pour une cause juste, comme par exemple, pour arrêter cette absurdité que se trouvait être la République, et redonner au Prince Armand sa place légitime.
Fixant le traitre dans les yeux, d’un regard noir, elle laissa son panier au soin du garde. Après tout, elle n’avait rien à cacher. Mais Vidal fit un signe, et le garde sortit. L’expression de l’apothicaire passa de la colère à la surprise. Que se passait-il ? Si Vidal voulait l’interroger, ou quoi que ce soit d’autre, pourquoi faire partir le garde ? Il y avait là quelque chose qui n’était pas logique.
Mais aux mots suivants de son ancien patient, la jeune femme ne put s’empêcher de persifler.

« Et comment pourrais je croire ce qu’un t… un menteur me dit ? »

Oui, un menteur. Elle avait manqué de dire traitre. En soit, il n’y avait que peu de différence entre ces deux choses là d’ailleurs. Elle prit soudainement une attitude presque hautaine, se redressant, pour regarder de haut l’ancien résistant.

« Vous avez bien du rire de moi, à l’époque, alors même que je vous soignais, vous logeais, vous nourrissais. Vous êtes vous amusés à conter l’histoire de cette jeune femme patriote qui vous avez trompé, lui faisant croire que vous pensiez comme elle, à vos amis ? Les rires à mon encontre ont-ils bien lézardé les murs ? »

Elle se sentait blessée, et trahie. Blessée dans son amour propre, que quelqu’un l’ait trompée de cette manière là.

« Et voilà ce qui dirige le Royaume… Enfin, ancien Royaume. Un ramassis de menteurs, de voleurs, et de meurtriers… Comment s’étonner que ceux-ci se croient désormais rois des rues du notre Cité ? »

Elle soupira doucement. Puis eut un sourire mesquin.

« Je suppose que ces poulets, vous les aviez volés. L’ironie du sort, c’est qu’ils nourriront les victimes de votre cruauté. Car ne me faites pas croire que ces gardes auraient pu sortir librement de leurs geôles sans ne rien subir. Enfin, vous pourriez bien me dire ce que vous voulez. Je ne puis avoir aucune confiance en un menteur comme vous. »

La viande avait de nombreux moyens de conservation, et Heather, la viande, elle savait bien la conserver. Tyrannie des Princes ou pas, cela n’avait eu guère d’effet sur elle. Son commerce avait toujours su être florissant. Oui, elle avait été privilégiée. Et alors ?

Espoir

Elle devait se calmer. Le laisser penser peut être qu’elle se rangeait du côté de ses arguments. Il la pensait naïve. Elle en apprenait plus sur lui. Un étranger au Royaume, bloqué ici par la décision des Princes de fermer le Royaume. Heather, quelque part, pouvait comprendre son envie de rentrer chez lui. Mais organiser une révolution, faire tant de mal, simplement pour ce souhait égoïste ? Cet homme était un monstre d’égocentrisme. Un incendie avait causé la mort de son père. Et sans doute avec la cicatrice masquant son visage. Heather aurait pu compatir avec lui, s’il n’avait pas été le dirigeant de cette infâme révolte.

« Pris part à l’attaque ? N’est ce pas vous qui avez attaqué et eux qui se sont défendus ? »

Comptait-il vraiment mettre la mort des rebelles assaillants sur le dos de ces pauvres hommes qui ne faisaient que se défendre ? Ils ne faisaient que leur devoir… Allait-il aussi accuser chacun de ceux qui n’ont pas pris part à la révolte de trahison, parce que eux n’avaient justement pas trahis ? Elle secoua la tête. Elle ne comprenait pas. Mais elle allait devoir se montrer prudente. Et évidemment, son acte de charité risquait de la mettre en danger si les choses allaient ainsi.

Et elle n’aurait peut être pas du réagir ainsi. Cet homme pouvait la faire prisonnière à tout moment. Elle n’allait pas le croire sur parole. Il avait beau dire qu’elle pouvait parler en toute liberté, il pourrait finir par en avoir marre. Elle allait devoir apprendre à mettre de l’eau dans son vin et à contenir ses humeurs. Cela devenait une question de survie. Qui sait ce que cet homme pourrait lui faire faire en la menaçant de dévoiler ce qu’elle venait de lui confier.
Il avait peut être l’air honnête, voire même pitoyable quand il a raconté son histoire personnelle. Mais il était l’ennemi. Et il était capable de tout.

Heather n’était pas certaine d’apprécier qu’il l’accompagne. Seule, il aurait été plus aisé de chercher Theophil. Et si jamais il ne se trouvait pas là, de poser des questions pour savoir ce qu’il était advenu de lui. Mais bien évidemment, elle n’avait elle non plus guère confiance dans ces gardes anciens rebelles, contre lesquels elle n’aurait pu se défendre sans se retrouver derrière les barreaux à son tour.

Elle suivit donc Vidal, gardant la tête baissée par habitude. C’est ce qu’on lui avait toujours appris au sein du château, garder les yeux baissés pour ne pas provoquer l’ire des nobles arpentant ces couloirs. Désormais, c’était pour éviter d’avoir à croiser le regard de tout ces traitres. Elle prit tout de même la peine de mémoriser le trajet. Cela pourrait lui être utile pour le futur. Elle se souvenait parfaitement de cette nuit folle où elle avait couru à travers toute la ville puis dans le château pour empêcher un attentat. Elle se demandait si bientôt, elle serait elle du côté des assaillants, tandis que cet homme au visage brulé lui courrait derrière pour la stopper.

Ils arrivèrent au sous sol, à la salle d’arme qu’Heather avait déjà pu voir. Ils continuèrent tout droit, jusqu’aux cachots. Les hommes sur leur route saluaient Vidal. Une chose était certaine : c’était certainement plus rapide ainsi, car aucun d’entre eux ne les arrêtèrent pour la questionner sur ses intentions. Enfin, ils arrivèrent. La porte s’ouvrir en grinçant sur un couloir bordé de part et d’autres par des prisons. Les hommes y étaient sales, certains avaient l’air hagard. Elle pu même apercevoir plusieurs blessures mal traitées, voire pas traitées du tout. Dire qu’elle avait du soigner des révolutionnaires, alors que ces braves gardes avaient eu besoin d’elle.

Il y avait plus de prisonniers qu’elle n’avait de brioches à la viande. Elle chercha du regard un visage connu, mais ce fut finalement l’un d’entre eux qui l’interpela.

« Mam’zelle Heather ? C’est bien vous ? »

Elle posa son regard sur l’homme qui avait parlé et mit quelques temps à se souvenir de lui. L’archer. C’était l’archer avec qui elle était allé sur les remparts pour arrêter les poseurs de bombes. Elle avait essayé de tirer elle aussi, mais elle s’était montrée parfaitement incapable de manier l’arc. Elle lui fit un sourire.

« Je viens vous apporter quelques présents pour adoucir ces dures journées. »

Une blague graveleuse retentit un peu plus loin dans la prison, mais elle l’ignora superbement. Elle s’approcha de celui qui l’avait reconnu, pour lui tendre une demi brioche, en l’invitant à la faire passer à l’un de ceux enfermés avec lui. Puis elle continua, jusqu’à ce que chacun ait reçu une part. Elles étaient encore tièdes, juteuses à souhait. Les gardes les dévorèrent. Elle sentait l’ombre de Vidal sur elle. Mais elle ne put s’empêcher de demander, chuchotant presque, tandis qu’elle donnait aussi un jeu de cartes, deux savons et des habits propres, avec quelques sucreries. Le rebelle qui avait contrôlé son panier ne semblait pas avoir enlevé la moindre chose.

« Est ce que Theophil est là ?
- Nan Mam’zelle… Je n’ai pas vu le lieutenant... »